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エミレーツ航空は現在、84機のエアバスA380を運航している。

旧型エアバス A380 型機の運航者らは、翼桁の一部に亀裂が生じ、検査と修理が完了するまでに数週間かかるため、運航復帰に大幅な時間がかかることに気づいています。

エミレーツ航空のティム・クラーク社長はアビエーション・ウィークに対し、エアバスは「問題に対処するため」約60人のエンジニアをドバイに派遣したと語った。 「エアバスはすべてを修復しています。桁のさまざまな部分を再加工する必要があります。」

エミレーツ航空は現在84機が運航しており、同型機を納入した2番目の顧客であり、2008年のシンガポール航空に続いて同型機を納入した2番目の顧客となった。同社は現在4機の航空機を地上で修理を待っており、そのうちの1機は米国に飛行している。エアバスが他の場所で十分な格納庫スペースを見つけるのに苦労しているため、エアバスはトゥールーズに拠点を置き、手直しを行っている。 「これが我々の妨げとなっている」とクラーク氏は語った。 他の航空会社は公式にはコメントしていない。

クラーク氏は「亀裂が発生しているのが確認され始めたので、（欧州連合航空安全局（EASA））が関与した」と述べた。 「いつものことですが、一部の航空機は他の航空機よりも悪いものがあります。現時点では安全上の問題ではありません。私たちはそのレベルには達していません。しかし、今後は定期的な検査プログラムを実施する必要があります。」

影響を受ける領域は、リブ 33 と 49 の間のアウター リア スパー (ORS) の上部および下部フランジ、リブ 8 と 14 の間のアウター インナー フロント スパー (OIFS)、およびリブ 38 と 49 の間のアウター フロント スパーです。

EASAとエアバスはすでに2019年に、航空機は主翼箱の組み立て日から15年後に検査を受ける必要があると決定していた。 しかし今年初めに、より若い1機のA380が解体された。 エアバス社のA380プログラム責任者、ピエール・アンリ・ブルス氏は、「これまでよりも多くの亀裂が、またわれわれが知っていた領域の外で発見された」と述べた。 「応力分析を開始したところ、（対処が必要な）特別な問題はないことが判明した。」

これまでにエアバスとA380の運航会社は、検査時に15年の基準に達していた約20機を検査した。 ブルス氏は、「ほとんどの航空機で何かが見つかった」と述べ、その中には15年の制限にまだ達していない5機も含まれていたと語った。 初期の計画の遅れ（最初の A380 の納入は当初の予定より 2 年以上遅れた）のため、実際の運航開始より何年も前に主翼ボックスが製造されたケースもあり、これは「若い」航空機が影響を受ける可能性があることを意味します。翼が長期間保管されていた場合も同様です。

この調査結果を受けて、メンテナンス制限は前倒しされました。 EASA は、2019 年の指令を拡張した耐空性指令 (AD) を 2022 年 8 月 31 日に発表しました。 EASAはADの中で、「運航中のA380型機の翼ORSの影響を受けた領域で亀裂が見つかった事例が報告されている。この状態が検出され修正されなければ、翼の構造的完全性が低下する可能性がある」と述べた。 エアバスのサービス公報 A380-57-8263 に基づく 2019 AD では、当初は 15 年の制限が設定されていました。 ただし、「AD が発行されて以来、同じ危険な状況がさらに多くの地域で影響を受ける可能性があり、すべての MSN (製造者シリアル番号) を検査する必要があることが判明しました。」 EASAは「最近の検査結果では、ORS検査の必要性が15年から12年半であることが示された」と付け加えた。 また、検査は3年ごとに繰り返す必要があります。

EASAは8月にも、「現在進行中の分析が完了次第、閾値はさらに修正される可能性がある」と明らかにした。 ブルス氏は12月14日、若い航空機は調査されているが、翼箱の完成年月が12.5年未満の航空機については、現時点で検査・修理体制の変更が必要となるような調査結果は今のところ出ていない、と述べた。

エアバスによると、翼の検査には約１週間かかるという。 非破壊検査検査は通常、航空会社が社内で実施できます。 ブルス氏は、エアバスには翼桁の再設計の計画はないと述べた。 影響を受けた部品は、局所的な止め穴や補強材を使用して修理するか、交換することができます。 ストップホールは 1 シフトで導入できますが、より大規模な修理には影響を受けるエリアごとに 1 週​​間かかる場合があります。

エアバスが翼の欠陥に対処しなければならなかったのは、桁の亀裂が初めてではない。 2012 年にエアバスは、より広範な問題を発見し、軽量のアルミニウム合金 (Al 7449) を含む複合材料が使用されていた特定の翼リブフィートに亀裂が早期に発生していることを発見しました。 メーカーは、Al 7449 複合材を当時より伝統的な Al 7010 に置き換えるレトロフィットおよびフォワードフィット プログラムを導入しました。 Brousse 氏によると、スパーには Al 7085 が使用されているため、この 2 つの問題の間には関連性はありません。

Aviation Week Network Fleet Discovery データベースによると、カンタス航空は現在、12.5 年以上古い航空機を有償サービスで運用しているのは 3 機だけですが、主翼ボックス生産の実際の基準は不明です。 VH-OQB はオーストラリアの航空会社のフリート リーダーであり、14 年半が経ちます。 シンガポール航空は、2007 年 10 月に A380 を引き渡した最初の航空会社でしたが、同機とその他数機の初期の A380 は廃棄されるか保管されています。

エミレーツ航空は 2008 年 7 月に最初の A380 を受領しましたが、その航空機とさらに数機が廃棄されました。 クラーク氏は、航空会社は主翼桁の修理に対処し、輸送能力への影響を制限するために、まず保管庫から若いA380を引き上げていると述べた。

エティハド航空は、A380が来年夏に保管庫から返却されることを発表した最も新しい航空会社となった。 エティハド航空の A380 は製造されてから 5.5 年から 8 年が経ちます。 エティハド航空以前は、全日本空輸、アシアナ航空、ブリティッシュ・エアウェイズ、エミレーツ航空、大韓航空、カンタス航空、カタール航空、シンガポール航空の航空会社が A380 フリートの一部を再開していました。 エミレーツ航空は84機の航空機を保有する最大の運航機材を保有しており、最終的にはそのうち120機近くを運航する予定です。

ルフトハンザ航空も来年A380を返却し、拠点をフランクフルトからミュンヘンに移す予定の航空会社だ。 ドイツの空母は、残っている8機のうち長期保管庫から取り出すのは最大5機だけだ。 さらに6機がエアバスに売却され、メーカーに引き渡されているところだ。 ルフトハンザのA380のうち4機は現在12.5年以上経過しています。

エールフランス航空、中国南方航空、マレーシア航空はこのタイプを永久に廃止した。

Aviation Week Networkの航空機利用状況追跡ツールによると、A380の複合機は11月に5,300サイクル運航し、これは2021年11月の2,400サイクルの2倍以上となった。

ドイツのフランクフルトに拠点を置くイェンスは編集長であり、商業航空をカバーする Aviation Week Network のグローバル ジャーナリスト チームを率いています。